Framtidens bil kör själv. Den åker utanför stadskärnan och parkerar sig tätt i p-hus, där inga människor behöver kunna komma in. Den förutser trafiksituationer och minskar antalet olyckor. Den minskar antalet bilar vi behöver till en bråkdel av i dag, då vi inte längre behöver en egen bil.

Det är åtminstone vad förespråkarna av autonoma bilar säger.

I dag visar Volvo upp sina självkörande modeller i en visning som är ovanlig. Många stora biltillverkare jobbar med självkörande modeller, men få har visat upp faktiska bilar.

– Volvo är ett av företagen som kommit längst, men det var Google som triggade i gång den intensiva aktiviteten för två år sedan, säger Johan Wedlin, projektledare på forskningsinstitutet Viktoria med fokus på hållbar mobilitet.

Ta bort den mänskliga faktorn

Vilken tillverkare som blir först med en självkörande bil för en vanlig konsument är svårt att sia om. Tävlingen mellan märkena domineras av tystnad kring hur långt man egentligen kommit.

Enligt Wedlin kan man skönja två grupper: De traditionella biltillverkarna samt IT-bolagen.

– De är långt ifrån varandra, men de vill båda ta bort den mänskliga faktorn, säger Wedlin.

Bilmärkena jobbar mot en bil där föraren finns med, men kan släppa ratten och göra annat. Google, däremot, har utvecklat en bil som ska ha varken ratt eller bromspedal och vara helt självkörande.

– Du talar om var du ska, trycker på en knapp och så tar du dig dit.

Möter även kritik

IT-jätten har redan testkört sina bilar i vanlig trafik i flera amerikanska städer. Volvo har också testat sina bilar ute i stadstrafik, men i Europa är begränsningarna stora kring hur man kan använda självkörande bilar. Dagens lagstiftning tillåter inte att en bil saknar förare.

Men det finns också kritik mot de självkörande bilarna.

– Man säger att de skulle lösa en massa problem, att vi skulle få mer plats i städerna. Men det är ingen som vet om det blir så, det har inte gjorts några stora studier på det, säger Christer Ljungberg, vd på forskningsföretaget Trivector som arbetar med framtidens trafik.

– Och vad händer när bilen blir tvungen att välja mellan att köra in i en buss och skada sin förare eller att köra över en människa?

TT

Förra året publicerades forskning som beställts av EU. Resultaten visade att upp emot en tredjedel av de sänkta CO2-utsläppen hos nya bilar i Europa kan förklaras med tekniker som biltillverkare ägnar sig åt i laboratorierna. Ett par exempel som nämns är igentejpade dörr- och fönsterspringor och att orealistiskt släta vägbanor simulerats i testerna.

Skillnader mellan simulerade tester och verkligheten handlar inte bara om förbrukning och CO2. Enligt ett politiskt dokument som publicerades förra året kan de så kallade NOx-emissionerna – luftförorenande kväveoxider – vara upp till fem gånger högre i verkligheten än i biltillverkarnas tester.

Täppa till kryphål

Målet med de nya reglerna är att täppa till de kryphål som biltillverkarna hittat för att få de angivna förbruknings- och utsläppssiffrorna närmare verkligheten. De nya regler som nu förbereds ska bland annat tvinga tillverkarna att testa sina bilar på riktiga vägar.

I en intervju med Reuters berättar en anonym företrädare för EU-administrationen att ett förslag på en testmetod som kan bli världsstandard förväntas inom kort. Detta förslag måste först godkännas av EU:s medlemsstater.

Volvos vision är att ingen ska dödas eller skadas allvarligt i en ny Volvo från och med år 2020. Därför är det också de aktiva säkerhetssystemen – där bilen automatiskt ser till att undvika och mildra trafikolyckor – som ligger i fokus på nya testanläggningen AstaZero utanför Borås.

Anläggningen består av flera olika testmiljöer. Band annat ska bilarnas system kunna testas på stadsgator, huvudleder, flerfiliga motorvägar och i vägkorsningar.

– Vi kan simulera alla typer av verkliga trafiksituationer. De flesta testbanor har mer begränsade möjligheter, säger Pether Wallin, vd vid AstaZero.

Rörliga hinder

Bilarna kan också testas med mängder av olika rörliga hinder i trafiken. Utöver andra bilar kan man testa systemens samspel med bland annat fotgängare, cyklister, motorcyklister, djur och bussar. Avancerade tester och höga farter genomförs för säkerhets skull med robotar bakom ratten.

– Bilar som agerar på egen hand kan låta som science fiction, men mycket teknik finns redan framtagen och utvecklingen går oerhört fort. Det är ju faktiskt människor som vållar olyckor, inte halka eller dimma. Kan vi eliminera den mänskliga faktorn, kan vi också eliminera antalet olyckor, säger Pether Wallin i ett pressmeddelande.

AstaZero ägs av SP Sveriges tekniska forskningsinstitut och Chalmers, men har bland andra Volvo, Autoliv och Scania som samarbetspartners och finansiärer.

Parseghian kallar sin nyligen ombyggda amfibie-Volvo för Evolvo, och farkosten har precis fått vara med om sin jungfruresa. Och visst gick det bra – bilen tog sig utan problem en sväng i vattnet för att sedan ta sig upp på land.

Evolvo har dock krävt en hel del arbete. En ny motor har satts in i stället för baksätet och en propeller har satts på plats. Dessutom var bilen så klart tvungen att vattensäkras genom att bland annat svetsa igen dörrarna och anpassa kofångarna. Tar sig in gör man genom det öppnade taket.

På land och i vatten

Resultatet är dock utan tvekan imponerande – en Volvo 240 som utan problem tar sig fram såväl på land som i vattnet.

Att videon dyker upp just nu är dessutom mycket passande, då Volvo 240 firar sin 40-årsdag. Bilmodellen är Volvos mest sålda genom tiderna, då den byggdes i 2 685 171 exemplar från starten den 21 augusti 1974 till nedläggning.