Frankfurt visar upp sin allra blötaste och gråaste sida när Kia hälsar oss välkomna till den allra första provkärningen av nya Kia Optima. Den förra generationen har sålts i en miljon exemplar världen över och bidragit till att stärka Kias varumärke bland en rad tuffa konkurrenter.
Kia vågar satsa stort i det så kallade D-segmentet där de tyska biljättarna är så dominerande. Här har nyligen Honda lämnat walk over och plockat bort sin Accord. Märken som Nissan och Renault har tvekat om det är värt mödan att försöka slå sig in på en marknad där bland annat stora starka Lexus misslyckats.
Men för Kia är D-segmentet viktigt, och det inte bara för att segmentet svarar för en tiondel av Europas totala bilförsäljning. De bilköpare som tittar efter en bil i den här storleks- och prisklassen vill ofta ha något mer än bara en bil.
De vill ha prestige, image och premium. Snäppet under lyx – men det ska vara bra och det ska se bra ut.
Optima är mer tysk än tyskar
Ja, ni förstår att i Europa har märken som BMW, Audi och Mercedes dominerat med uppstickare som Volvo, Lexus och Jaguar lite vid sidan om med var sin egen profil.
Här ska Kia slå sig in med nya Optima.
Och varför inte? Vi svänger ut med Optima från Kias huvudkontor mitt i hjärtat av Frankfurt – granne med området som används för Europas i särklass största bilsalong – och Optima känner sig hemma direkt.
Bilen är utvecklad och designad i huset och det märks. Det här är det närmaste man kan komma ett europeiskt bilmärke utan att vara det. Kia Optima är på många sätt mer tysk och europeisk än till exempel en Opel Insignia.
Styrningen är lätt och exakt. Chassit tydligt, följsamt och stabilt. Växellådan är en sjustegad automat med dubbelkoppling som växlar snabbt. Designen är distinkt och stilren och inredningen påminner mig mycket om BMW.
Förbättrad i säkerhet i Optima
Där andra asiatiska märken försvinner in i märkliga designpåhitt eller med den hemska steglösa växellådan CVT använder Kia konventionell teknik. Styrningen har skärpts tack vare att elmotorn som hjälper till flyttats från styrstången till styraxeln. Inga konstigheter men med bra resultat.
Säkerheten har förbättrats med autobroms och igenkänning av fotgängare. Att systemet fungerar får vi bevis på när två fotgängare plötsligt tar ett kliv ut i vägbanan. Bilen bromsar till direkt.
Kia Optima har också filkörningsassistans, automatisk parkering och senaste adaptiva farthållare. Filkörningsassistenten håller bilen kvar i rätt fil och den fungerar mera följsamt än till exempel samma funktion i Volvo eller Ford. Här kan bara VW:s assistent konkurrera. Men det finns ingen funktion som bromsar bilen om du inte tar i ratten när bilen kört själv en lång stund.
Mycket rymligt baksäte i nya Optima
Och så har Kia Optima något som jag tror verkligen kommer att locka tveksamma bilköpare: ett mycket rymligt baksäte. Här kan jag bara plocka fram en riktigt konkurrent: Skoda Superb. Kia Optima är en lång bil och längden har placerats i baksätet.
Kia Optima i sedan-versionen kommer till Sverige i mars nästa år. I slutet av 2016 ska vi också få se en kombiversion och strax därefter en laddhybrid. Självklart är det plugg-in-kombin som kommer att bli den riktiga storsäljaren i Sverige och jag gissar att Kia hemskt gärna redan kommande försäljningsår velat ge VW Passat GTE en match om svenska tjänstebilskunder.
