Jag rullar försiktigt ut på vägen och ökar farten till 50 km/tim. Det är lite vingligt och de stora glasögonen som mäter ögonens rörelser känns något klumpiga. Jag är ändå glad att jag klarar mig ifrån att bli åksjuk.

När Volvo visade hur de utvecklade sin SPA-plattform med hjälp av en avancerad, rörlig, simulator mådde jag riktigt illa. Den här gången går det bättre. Volvos simulator som används för förarmiljön rör inte på sig. Det blir inte exakt samma upplevelse som i en vanlig bil men det går snabbare att mäta och simulera olika situationer.

LÄS MER: Volvo byter sätt att varna föraren 

Glasögon mäter ögonens rörelser

Steen Filskov är, tillsammans med Annie Rydström, Usability Specialist på Volvo och han ger mig instruktioner. Jag ska höja och sänka temperaturen i bilen och jag ska ringa ett samtal med hjälp av bilens telefon. Jag klarar det utan att vingla på vägen. 

Glasögonen mäter samtidigt var jag tittar och hur länge jag håller ögonen på displayen i stället för på vägen. Bilens dator mäter rattutslag och hur jag påverkar bilen, om jag slutar att gasa och om jag vinglar för mycket.

Med hjälp av simulatorn kan Volvo snabbt och effektivt testa hur olika knappar, instrument, funktioner och bildskärmar påverkar föraren. Bildskärmen kan placeras på olika sätt och vara byggd för att olika snabb och känslig.

LÄS MER: Nya XC40 bromsar själv även bakåt 

Bytte grafik på displayen

Och det är inte bara jag och Volvos ingenjörer som kört simulatorn. Hit plockar Volvo också privatpersoner för att testa olika saker. Det var bland annat här som Volvo upptäckte att temperaturregleringen behövde en annan grafik och gradering. Och det var här som Volvo bestämde sig för att förbättra grafiken, typsnitten och storleken på symbolerna i bildskärmen från XC90 till XC60.

När jag kliver ur vet jag inte om jag bidragit med någon ny kunskap till Volvo. Troligen har jag bara bekräftat att Volvos bildskärms- och knapplösning i de nya 90- och 40-bilarna fungerar väldigt bra.

Volvo har sedan början av 1970-talet samlat på sig data från mer än 44 000 olyckor där en Volvo varit inblandad. Volvos haverigrupp reser ut till flera av olyckorna och studerar polisrapporter, vädersituationen, försäkringsbolagens rapport samt intervjuar inblandade personer.

All information matas in i en unik databas. I den senaste utvecklingen har Volvo skapat en digital version av samtliga olyckor i databasen. I ett egenutvecklat analys- och simuleringsprogram kan Volvos personal plocka in en modern Volvo-bil i en äldre olycka och mäta skillnaderna.

LÄS MER: Nytt sätt att varna föraren i XC40 

Olycka kunde ha undvikits

I en studie visade Volvos Magdalena Lindman och Fredrik Granum hur en olycka där en Volvo körde på en fotgängare kunde ha undvikits om Volvon haft City Safety-systemet.

På samma sätt har Volvo kunna titta på olyckor där en bil kör på en annan bil bakifrån. Där visar Volvos statistik och simuleringar att fyra av tio olyckor kunde ha undvikits. 

När Volvo undersökt dödsolyckor med bil och fotgängare som inträffat sedan 2010 visar simuleringarna att så många som 25 procent av olyckorna aldrig hade skett om den inblandade bilen varit en Volvo med den senaste säkerhetsutrustningen.

Volvos statistik visar att det fortfarande är olyckor där en bil köra av vägen och olyckor där bil möter ett tungt fordon som är både vanligast och allvarligast. Volvo arbetar också för att utveckla sitt system som förhindrar en bil från att köra av vägen.

Volvo presenterar sin nya kompakta suv XC40 i höst och ett stort projekt har varit att försöka få plats med alla de hyllade säkerhetsfunktionerna i de större bilarna XC90 och XC60.

Volvo har också speciellt haft ögonen på säkerhetsfunktioner som är nödvändiga i stadstrafik. Och jämfört med XC60 och XC90 – som båda byggs på den större teknikplattformen SPA – så har Volvo lyckats plocka med alla säkerhetsfunktioner. Volvo har också vidareutvecklat några system.

LÄS MER: Nytt sätt att varna bättre och snabbare 

Varnar effektivare

Nya XC40 varnar föraren för en eventuell fara på ett effektivare sätt och funktionen Cross Traffic Alert har byggts ut med automatbroms. Det betyder att om din Volvo ser en annan bil komma bakom din bil, till exempel när du backar ut från en parkering, så kan Volvo-bilen stanna, förutom att den varnar föraren.

Än så länge ”ser” XC40 bara bilar i Cross Traffic Alert men i framtiden ska bilen också kunna upptäcka cyklister och fotgängare.

Volvo kommer vid lanseringen att avslöja exakt hur de olika säkerhetssystemen ska paketeras i nya XC40 men det är klart att det större paketet, City Safety, blir standard på alla XC40-bilar.

– Vi vidareutvecklat City Safety hela tiden och fördelen med både SPA-plattformen och nu den nya CMA-plattformen är att vi redan från början förberett för uppdateringar, säger Thomas Broberg på Volvos säkerhetsavdelning. 

– Den senaste generationen av City Safety är mycket bättre än den första och vi vässar funktioner hela tiden. 

Enligt Volvo är det första gången en kompakt suv har ett så omfattande säkerhetssystem som Volvo XC40.

Inför lanseringen av XC40 har Volvo gjort ingående studier på hur vi reagerar vid en fara. Eller snarare vad vi gör i bilen före det att vi står inför en fara.

Volvos utvecklingsavdelning har flera erfarna beteendevetare i sitt team och efter att ha filmat och studerat olika bilförare har de upptäckt en viktig nyhet.

– Vi såg att även kortare blickar bort från vägen eller situationen framför bilen spelar en väldigt stor roll. Det var så ofta som vid hälften av de olyckor vi tittade på där föraren kastat en kort blick bort från vägen.

Korta blickar bort från vägen spelar stor roll

Slutsatsen för Volvo var att det inte handlar i så stor utsträckning om att vi tittar på annat under lång tid i bilen utan om tajmning under de många, men korta, blickarna. Har föraren otur att till exempel bilen framför bromsar exakt då föraren tittar bort är olyckan framme.

En annan viktig upptäckt var att föraren är duktig på att hantera en krissituation bara han eller hon får möjlighet att bedöma situationen. En tredje viktig upptäckt var att vi reagerar starkt på beröring och ljud och att det är viktigt att två sinnen aktiveras tillsammans, synkroniserat.

I nya Volvo XC40 byggdes hela kollisionsvarningssystemet om. Istället för blinkande röda lampor på vindrutan varnas nu föraren för en fara med hjälp av en kort bromsimpuls, som känns, och ett något snällare och lägre ljud.

– Det handlar om att hitta den minst påträngande varningen som har snabbast möjliga respons, säger Volvos beteendevetare Mikael Ljung Aust.

Kan få en halv sekund till på sig att bromsa

Istället för att försöka bygga bort olika former av saker som stör föraren – till exempel genom att bygga in fler appar i displayen – har beteendevetarna förstått att många olika saker kan störa föraren. Med en tidigt och effektiv varning kan olyckorna förhindras.

Med en bromsimpuls och ljudvarning kan Volvo nu varna föraren effektivare och få en snabbare reaktion. Det kan handla om 0,3 till 0,5 sekunder – en hel evighet för de autobromssystem som hjälper till ifall föraren ändå inte klarar av situationen.