Yucatan halvön i södra Mexiko är en torr plats. Platt som en pannkaka, bostäder inga floder och med bara några sumpiga sjöar, djungeln på något sätt lyckats upprätthålla en av de största och mest avancerade civilisationerna i sin tid. Hur exakt gjorde mayafolket lever så länge i detta område utan att ge vika för torkan till följd av brist på friskt dricksvatten? Svaret, helt enkelt, är cenotes.From Maya ordet ts'onot, betyder väl, cenotes är de exponerade ytorna av underjordiska vattensystem, ofta avslöjas i en form som liknar sinkholes - i grunden stora runda vattensamlingar. Tydligen Yucatan är hem till den största enskilda undervattens grottsystem i världen, tack vare det faktum att hela halvön huvudsak sitter på ett stort lager av lösligt kalksten. Dessa grottsystem ofta ta sig upp till ytan och därmed cenotes är revealed.Interestingly, det finns teorier om att cenotes ursprungligen bildades för 65 miljoner år sedan från effekterna av Chicxulub asteroiden, som är den inverkan som orsakade massutrotning av dinosaurierna och markerade övergången från kritaperioden till tertiära perioden, annars känd som KT Boundary. Asteroiden slog in i nordvästra delen av Yucatan och förblir till denna dag en av de största kratrar på jorden. Det är en högre än normal koncentration av cenotes runt vad som skulle ha varit läppen av kratern, och denna formation har kallats den "Ring of Cenotes". Oavsett deras uppfattning, är det enkla faktum att Maya kulturen skulle ha kunnat blomstra utan inflytande av cenotes, och detta är tydligt i de viktiga roller de spelade i den antika kulturen. De var ofta vördad av mayaindianerna och var verkligen central för ett antal inflytelserika religiösa ceremonier. Idag cenotes är en stor turistattraktion, inte bara för sin historia men också för de många aktiviteter som de först offer.Our cenote erfarenhet var i staden Valladolid, nära centrum av Yucatan halvön. Cenote Zaci hittas en kort promenad från stadens centrum och så som ett enkelt sätt att samla upp heliga vattnet. En snabb stoop genom en öppen grotta öppnas plötsligt ut i en enorm grop minst femtio meter nedanför oss, grönt vatten fylld med simning turister. Poolen var hälften täcks en grotta tak komplett med stalaktiter och fladdermöss och djungeln lutade in över vattnet. Ett artificiellt konstruerad gångväg skars i stenen runt cenote och som riklig tittar plattformar. Omfattningen av cenote var större än vi både väntat och jag fann det överraskande majestätiska, även om vattnet i sig inte ser alltför clean.Our nästa glimt av en cenote inträffade några dagar senare när vi besökte ruinerna av Chichen Itza. Känd som den Heliga Cenote, är det just därför att den antika staden växte upp i just denna plats, och även föremål för några mycket mörka rykten. Legenden säger att mayafolket brukade kasta oskulder till cenote som ett offer till gudarna, chucking dem in i gryningen och återvänder vid skymning. Om jungfru fortfarande levde efter trampar vatten hela dagen då hon skulle släpas ut för att göra profetiska synpunkter på grödor och väder. Sanningen i dessa historier är omdiskuterad, men det kan inte bortse från att en alltför stor del av skelett har dragits upp från djupet av den heliga Cenote.Our sista cenote erfarenhet var överlägset mest minnesvärda som det gav oss en möjlighet att snorkla och Dyk genom en undervattens grottsystem strax norr om Tulum. Jag bestämde först att göra detta innan du lämnar Australien efter att ha sett den underbara segmentet på BBC: s Planet Earth dokumentär, där de dök i Dos Ojos. Det visade en anmärkningsvärd undervattens landskap och jag längtade efter att uppleva det myself.At Tulum beslutade vi att resa till närliggande Hidden Worlds äventyrspark för våra snorklar äventyr, främst eftersom den har tillgång till Dos Ojos systemet. Från huvudsidan foajén vi promenerade omkring fem hundra meter eller så in i djungeln för att komma fram till en liten skylt och hyllor, bredvid vad som var i huvudsak ett djupt hål i marken. Vi avskalat, sätta på oss flytvästar och blev guidade ner i hålet, där det härstammar ungefär trettio fot i en kall och saftig cave.The första vi märkte var den kraftiga nedgången i temperatur. Ovan mark det var kvävande hett och fuktigt, medan trettio meter under jord i luften var saftigt och kyliga. Vi gick tvekande längs en planka av trä till vattnet, där vi doppat en tå i att få en ovälkommen men inte förvånande chock - vattnet absolut frysning. Ändå vi vadade in med våra shorts och simmare, efter vår guide som var i en fullständig våtdräkt, för att börja vår Snorkling tour.What följde var en timme av de mest fantastiska upplevelser som jag har ännu inte stött på. Landskapet var hisnande - strålkastare lyser kristallklart vatten, avslöjar spektakulära klippformationer samt olycksbådande undervattensgrottor som förmörkade iväg i djupet. Det skulle ha varit ganska kuslig om inte för stark känsla av förundran som jag kände när jag flöt around.Unfortunately Renee inte klara sig lika bra, och faktiskt de djupare områdena - och det okända som de gömde - orsakade henne viss oro. Jag kan förstå varför, speciellt när vi kom fram till en lång och smal där ljusen hade slutat fungera. Vi gjorde oss igenom genom beröring, en svag belysning framåt den enda referenspunkten, mörkret omkring oss nästan påtaglig i sin helhet och det enda ljud Renees ytlig och snabb andning. Vi dök oskadd men i en annan rymlig grotta att förundras över klipporna runt omkring oss och de många Glow Worms som hängde från taket, innan motvilligt återvänder till surface.Three cenotes, tre olika upplevelser. De är verkligen underbara i sin mångfald, och grundligt rekommenderar jag upplever så många du kan. Snorkling var utan tvekan höjdpunkten och jag kan bara föreställa mig hur fantastiskt det skulle vara att dyka dessa hålor. Om jag skulle någonsin få min dykning licens, det är ingen tvekan om att jag skulle återvända till Dos Ojos att häpna igen konst av:. Darren Bates
.from:https://www.motorfordon.com/bil/travel/22169.html