När Hyundai presenterade sin stora satsning på rally-VM var det med belgaren Thierry Neuville, 26, som försteförare. Att Hyundai skulle kunna ta upp kampen med Volkswagen, Ford och Citroën redan sitt första VM-år sa alla var omöjligt. Säsongen blev också ojämn – med tydliga toppar och dalar.

– 2014 var ett svårt med spännande år. Vi måste vara nöjda med vår insats, men jag är inte nöjd med min egen placering i VM-tabellen, den var inte tillräckligt bra.

Hittade inte farten

Vilka tävlingar ser du tillbaka på som de bästa?

– Mexiko, Polen och Tyskland gick allra bäst. Men säsongen var en slags omställning, för mig och för teamet.

 Vad var svårast?

– I vissa tävlingar hittade vi inte farten i bilen, och som förare är det då lätt att satsa lite mer och göra misstag. Det där är svårt att balanser, speciellt om inte farten i bilen finns där.

Ny växelväxlare

Inför årets säsong tillåter VM-reglerna bland annat en ny växelväxlare – spaken till höger ska ersättas med en rattkrans. Men Hyundai har ännu inte testat klart sin nya bil och det är inte bestämt när Neuville och de andra förarna får en ny i20 att tävla med.

– Den nya bilen är inte helt klar men vi ska börja testerna inom kort.

Kommer den nya växlingen att förändra körtekniken mycket?

– Ja, det är jag säker på, det blir lättare och kvickare att växla.

 Blir det en stor omställning för dig – som inte körde rally senast den växelväxlaren fanns på VM-bilarna?

– Nej, det tror jag inte. Jag har kört många olika bilar med den typen av växling.

Strax före jul var Hyundai och Neuville i Sverige för tester på snö. I fjol tog Neuville inte en enda VM-poäng i Sverige.

”Lätt att hamna i diket”

Ser du fram emot Svenska rallyt?

– Ja, det är ett roligt rally att köra. Jag hoppas att det blir mycket snö och is.

 Är det svårt?

– Ja, jag tycker att det är svårt. Jag är inte uppväxt med såna vägar och inte med snö och is. Men jag lär mig hela tiden.

Vad är svårast att lära sig?

– Att greppet förändras hela tiden. Och är det inte mycket snö är det svårt att inte göra misstag och köra på stenar utanför vägen. Det är lätt att hamna i diket.

”Hög ambition”

VM-premiären är som alltid i Monte Carlo – vad vet ni om väder och vägar den här gången?

– Ingenting, som vanligt. Förhållandena kommer att förändras hela tiden och så är det alltid i Monte Carlo.

Och årets säsong – efter läroåret – vilken är målsättningen?

– Vi har mycket högre krav på oss i år, vi har en hög ambition.