Det berömda samarbetet mellan McLaren och Honda inleddes 1988, och nämns av många som ett av historiens lyckligaste äktenskap.

Relationen varade i fem års tid, med fyra VM-titlar i förarmästerskapet, lika många i konstruktörsmästerskapet samt 44 GP-segrar på totalt 80 tävlingar. Superstjärnorna förarna Ayrton Senna och Alain Prost dominerade totalt i den överlägsna bilen, fram till 1992 när segersviten bröts av Nigel Mansell för Williams-Renault. Då kom också skilsmässan.

Sedan dess har McLaren fortsatt etablera sig i formel 1, och på senare år haft en affär med Mercedes.

Honda blev motorleverantör för BAR-teamet i början av 2000-talet, och det gick ganska bra. 2006 bestämde sig Honda för att köpa upp BAR och ha sitt eget team, men redan efter två säsonger valde man att sälja på grund av finanskrisen. Köpare blev teamchefen Ross Brawn som fortsatte med den Honda-utvecklade bilen.

Säsongen 2009 vann Jenson Button förarmästerskapet för Brawn-teamet. Honda hade alltså hoppat av precis när de hade en vinnarbil klar.

McLaren–Honda – ett vinnande par?

2015 blir början på en ny era för McLaren-Honda, och många är spända på att se om teamet kan bli ett vinnande par igen. Kärlekssagan från förr får chans att blomma igen. En stjärnspäckad laguppställning på förarsidan minskar inte direkt förväntningarna.

Det största namnet är givetvis Fernando Alonso, med 14 års erfarenhet och två mästerskapstitlar i bagaget. Han kommer från en fjolårssäsong i Ferrari som var en besvikelse resultatmässigt, en sjätteplats i totaltabellen och utan att vinna ett enda race. Alonso är känd för att få ut det mesta av sitt material, vilket kan vara en fördel om bilen inte skulle fungera som önskat i början av säsongen. Han ser ljust på framtiden för McLaren-Honda.

– Jag skulle säga att ett realistiskt mål är att kämpa för pallplatser varje gång, och förhoppningsvis vinna något race också. Vi har tid, resurser och förhoppningar, sa Alonso när han presenterades som förare efter månader av spekulationer.

Button petade undan Magnussen

Men McLaren-Honda är inte bara Alonso. I teamet finns ex-världsmästaren Jenson Button som petade undan supertalangen Kevin Magnussen till en reservroll. Magnussen debuterade i F1 i fjol och tog en elfteplats totalt, bland annat efter en succépremiär i Australien då dansken stod på prispallen.

– Naturligtvis var jag besviken över att inte få en av förarstolarna i McLaren-Honda för 2015, men jag har lagt det bakom mig och är nu totalt fokuserad på året vi har framför oss, säger dansken till NBC Sports.

Under vintern har McLaren-Honda haft intensiva diskussioner med bilsportförbundet om motorreglerna. Resultatet blev att McLaren-Honda fick rätt och därmed har de samma möjligheter som de andra teamen att uppdatera motorn under säsongen.

McLaren-Honda satsar allt på en lyckosam återförening. Framgångarna från början av 1990-talet finns i backspegeln som trevliga och kärleksfulla minnen. I F1-premiären i Australien är det dags att vakna upp – smekmånaden är över.