Men britten, som vunnit de tre senaste VM-deltävlingarna, behöver hjälp i säsongsfinalen för att plocka in tolv poäng på stallkamraten Nico Rosberg.

För Rosberg räcker det med en pallplats om Hamilton vinner i Förenade arabemiraten, och tysken startar tvåa i söndagens lopp efter att ha varit tre tiondelar långsammare än Hamilton i kvalet.

I raden bakom Mercedes-förarna står australiern Daniel Ricciardo, Red Bull, och finländaren Kimi Räikkönen, Ferrari.

Svenske Sauber-föraren Marcus Ericsson var långsammast av alla i kvalet, på 22:a plats. Han var över tre sekunder sämre än Hamilton i första kvalrundan och hade nära fyra tiondelar upp till stallkamraten Felipe Nasr, Brasilien.

TT